מהעליית גג למכירה עולמית
הסיפור של גילוי מסמכי אלן טיורינג מתחיל במקום הצנוע ביותר שאפשר לדמיין. במשך שנים הם שכבו בארגז פשוט בעליית גג של בת משפחתו של נורמן ראוטלידג' שהיה חבר קרוב של טיורינג. לאחר פטירתו של ראוטלידג' בתו העלתה את החפצים לעליית הגג מבלי לדעת על חשיבותם. המסמכים נותרו שם כמעט עשור עד לרגע שבו היא נאלצה לפנות את ביתה ולעבור לבית אבות. בזמן האריזה הבחינה בערימת ניירות ישנים וחשבה לשים אותם במגרסה כדי לחסוך מקום.
למרבה המזל היא החליטה להתייעץ עם בני משפחתה לפני שתנקוט צעד בלתי הפיך. אחד מהם העלה את הרעיון לבדוק אם למסמכים יש ערך היסטורי או כספי. ההצעה הזו שינתה את גורלם של הדפים. האישה אספה את המסמכים לתוך שקית נשיאה פשוטה ולקחה אותם אל מומחי בית המכירות Rare Book Auctions. שם חיכתה לה הפתעה שלא הייתה יכולה לדמיין.
ג'ים ספנסר מנהל בית המכירות סיפר בריאיון כי שום דבר לא הכין אותו לרגע שבו פתח את השקית והבין מה נמצא בתוכה. הוא מצא לא רק עבודות סמינריוניות, כתבי יד ומאמרים מקוריים אלא גם עותק אישי וחתום של עבודת הדוקטורט של טיורינג. הרגע הזה סימן את תחילתה של דרך חדשה למסמכים שהיו על סף השמדה. ממעמקי עליית הגג הם עומדים כעת לעלות על בימת המכירה הפומבית ולעורר עניין עולמי.
האוצר המדעי וההיסטורי: מה מסתתר בין הדפים?
האוסף שניצל כולל כמה מן המסמכים החשובים ביותר בקריירה של אלן טיורינג. בין הפריטים נמצא עותק חתום של עבודת הדוקטורט שלו מאוניברסיטת פרינסטון, מסמך נדיר המתאר את הרעיונות ששינו את פני המחשוב. לצידו מופיע מאמרו המפורסם "On Computable Numbers" משנת 1937 הנחשב בעיני חוקרים רבים ליסוד התיאורטי של המחשב המודרני. בנוסף ישנם עותקים של עבודתו האחרונה "הבסיס הכימי של מורפוגנזה" שפורסמה בשנת 1952 ובה פיתח מודל מתמטי להבנת דפוסים ביולוגיים. כל אחד מהמסמכים הללו מגלם פרק חשוב בהיסטוריה של המדע.
בית המכירות מעריך את שווי עותק "On Computable Numbers" בין ארבעים לשישים אלף ליש"ט ומעריך שווי דומה לעותק החתום של עבודת הדוקטורט. מדובר בסכומים שמעידים על נדירותם ועל הערכת העולם לאישיותו ולתרומתו של טיורינג. חלק מהמסמכים אף מודפסים על דף בודד כמו מאמרו הראשון שפורסם בשנת 1935. הייחודיות הפיזית של המסמכים יחד עם ההקשר ההיסטורי שלהם הופכת את האוסף לאוצר אמיתי עבור אספנים ומוסדות מחקר כאחד.
המסמכים הללו אינם רק שרידים פיזיים אלא גם חלון אל עולמו האינטלקטואלי של טיורינג. הם חושפים את עומק מחשבתו ואת הדרך בה הצליח לגשר בין מתמטיקה טהורה ליישומים מעשיים. כל דף באוסף מספר סיפור קטן מתוך מסע חייו ומסביר מדוע מורשתו ממשיכה להדהד גם עשרות שנים לאחר מותו.
הגאון שנרדף: חייו ומורשתו של אלן טיורינג
אלן טיורינג היה מתמטיקאי בריטי מבריק שהטביע חותם עצום על המאה העשרים. הוא היה ממובילי פיענוח הצפנים הגרמניים במלחמת העולם השנייה בבְּלֶטְשְלי פַּארְק ובכך תרם תרומה מכרעת לניצחון בעלות הברית. במקביל הניח את היסודות התאורטיים למחשוב המודרני ותכנן כמה מן המחשבים הראשונים. לאחר שנות עבודה פורה במוסדות מדעיים מובילים הפך לדמות נערצת בקהילת החוקרים.
אולם חייו לא היו רק סיפור הצלחה מדעי. בשנת 1952 בעת דיווח על פריצה לביתו סיפר טיורינג לשוטרים על מערכת יחסים עם גבר אחר. החוק הבריטי באותה תקופה ראה בכך עבירה פלילית חמורה. טיורינג נידון לטיפול הורמונלי כפוי שהיו לו השלכות פיזיות ונפשיות קשות. הוא הודר מעבודות מסוימות ונמנעה ממנו הכניסה לארצות הברית.
שנתיים לאחר מכן נמצא טיורינג מת בביתו כתוצאה מהרעלת ציאניד בנסיבות שנויות במחלוקת. מותו הותיר צלקת עמוקה בקהילת המדע ובחברה הבריטית כולה. רק עשרות שנים מאוחר יותר הכירה ממשלת בריטניה בעוול שנגרם לו ואף חוקקה את "חוק אלן טיורינג" שמחק רישומים פליליים של אלפים שהורשעו בשל נטייתם המינית. מורשתו של טיורינג נותרה השראה לדורות של מדענים ולוחמי חירות אישית בכל העולם.
